Au cours de ce voyage, il semblait intéressant de se poser la question de la présence de l'éducation à l'environnement et au développement durable à l'étranger (EEDD). La Nouvelle Zélande, connue pour préserver son environnement, est un candidat idéal. DD-tour part donc à la rencontre d'une organisation non-gouvernemantale (ONG) nationale : la New Zealand Association for Environmental Education (NZAEE – Association Néo-Zélandaise pour l'Éducation à l'Environnement).
Centre de recherche de l'Université d'Hamilton
C'est au sein de l'Université de Hamilton, au centre de Recherche des Sciences et Technologies de l'Éducation, que le co-président de la NZAEE, Chris Eames, me donne rendez-vous.
DD-tour : Comment est née la NZAEE ? Quel est son fonctionnement ?
Chris Eames (CE) : la NZAEE est une ONG nationale qui s'est construite autour d'un événement annuel, la Semaine de la mer. Elle regroupe des volontaires, tant scientifiques qu'amateurs, ayant pour intérêt commun la préservation de l'environnement et du développement durable des territoires. Aujourd'hui NZAEE compte 200 membres, mais nous comptons faire augmenter ce nombre notamment lors de la prochaine Semaine de la mer qui aura lieu début Mars 2013.
Contrairement aux associations françaises par exemple, le soutien financier d'entreprises privées est très rare. La NZAEE vit grâce à la cotisation de ses membres et aux soutiens des collectivités locales.
DD-tour : Prenons l'exemple de la Semaine de la mer qui se déroulera prochainement, sur quel(s) axes la NZAEE a-t-elle choisi de sensibiliser les participants ?
La Semaine de la mer, NZ 2013
CE : Cette année sera la 22ème édition de la Semaine de la mer. La Nouvelle Zélande étant constituée d'îles, les Kiwis ont tous un rapport à la mer. Nous souhaitons que cet événement national soit basé sur l'échange d'expériences et le partage de connaissances. Cette année, le thème est « Mer en bonne santé, peuple en bonne santé » (Healthy seas, healthy people). Nous mettons en place diverses rencontres sur le terrain, dans les parcs zoologiques sur des thèmes comme la biodiversité, la barrière de corail, comment mesurer la température ou le degré de salinité de l'eau et, surtout, en quoi cela est important… La Semaine de la mer est destinée à tous. Nous proposons des outils et des sorties tant aux particuliers qu'aux écoles élémentaires, secondaires et supérieures.
L'aspect culturel est également très important en Nouvelle Zélande. La culture maorie a historiquement un grand rapport avec la Nature. Certains processus naturels sont décrits de manière mystique comme le phénomène d'upwelling* au cap nord qui serait un lieu de rencontre d'anciens esprits maoris. C'est aussi ça que nous souhaitons faire partager lors d'événement tel que la Semaine de la mer.
DD-tour : Quelle est le poids de l'éducation à l'environnement et au développement durable (EEDD) en Nouvelle Zélande ?
CE : L'EEDD est apparu dans la législation néo-zélandaise en 1991, lors de la définition de la nouvelle stratégie environnementale. Néanmoins, elle ne fait pas encore partie intégrante du programme d'éducation nationale. La NZAEE travaille toujours auprès du gouvernement sur ce point.
Pour les membres de l'association, l'EEDD est un point essentiel à un développement viable sur le long terme. En effet, il nous est nécessaire de comprendre pourquoi et comment nos modes de vie influent sur ce qui nous entoure si nous souhaitons inverser la tendance négative actuelle. Comment ma consommation d'énergie intervient-elle dans le changement climatique ? Pourquoi le gaspillage de l'eau est-il un fléau pour l'environnement ? La loi seule, à travers une éco-taxe par exemple, ne peut impulser un mouvement général. Elle est efficace pour agir dans des situations d'urgence, mais c'est par l'Education que le véritable mouvement de fond pourra intervenir.
DD-tour : Vue de l'étranger, la Nouvelle Zélande est un pays à l'image plutôt « verte », du fait, pour beaucoup, de son refus historique du nucléaire dans son mix énergétique. Quels sont les défis actuels et à venir de ce pays ?
CE : Il est vrai que l'énergie produite est majoritairement issue d'énergie renouvelable, l'hydraulique en particulier. L'éolien tend à se développer mais la subjectivité de la beauté ou de la laideur des mâts provoque régulièrement des débats dans les zones d'implantation.
L'eau représente un défi majeur, d'autant plus que cette année est plus sèche que d'habitude. Les réserves d'eau ont considérablement diminué. La dégradation des ressources et la pollution par les engrais chimiques agricoles accentuent d'autant plus ce problème. Les restrictions d'eau sont peu effectives dans le pays car les Néo-zélandais ne payent pas l'eau consommée. Cette problématique représente l'un des enjeux environnementaux majeurs en Nouvelle Zélande. Si la solution est de faire payer l'eau aux habitants alors il sera nécessaire d'expliquer tous les tenants et les aboutissants afin de faire passer cette réforme, d'où l'importance de l'éducation à l'environnement.
La préservation de la biodiversité est également un défi de tous les instants. La Nouvelle Zélande compte de nombreuses variétés faunistiques et floristiques endémiques (près de 90 000 espèces! Ndlr) qu'il est nécessaire de protéger.
Rencontre avec Chris Eawes, co-président de NZAEE
Une rencontre riche de partage et d'échanges.
* l'upwelling est un phénomène naturel marin qui apparaît lors de vents forts sur les côtes ; il correspond à une remontée des eaux profondes et froides à la surface de l'océan, avec tous les nutriments que cela comporte engendrant un écosystème temporaire particulièrement riche.
Prochain détour : L'île de Pâques
